Ссылочная популярность (от англ. link popularity) — общее название технологий, которые позволяют, при расчёте релевантности документа определённому запросу, учитывать «важность» документа (количество ссылок на этот документ и содержание текста).

Существует несколько реализаций ссылочной популярности, применяемой различными поисковыми системами — PageRank (Google), ВИЦ (Яндекс), ИЦ (Апорт). Ссылочная популярность определяется по количеству ссылок, указывающих на сайт с других сайтов в сети. Поисковики поиска определяют авторитет сайта и ранжируют его выше других с учетом количества сайтов, которые ссылаются на данный сайт.

Сеть, по своей природе основана на гиперссылках, с помощью которых, сайты связываются с другими сайтами. Логично предположить, что когда сотни или тысячи сайтов ссылаются на другой сайт, это хороший и полезный сайт. Взяв эту логику за основу, основатели Google Сергей Брин и Лэрри Пэйдж сформулировали алгоритм механизма поиска PageRank. PageRank ( PR ) — алгоритм, которой подсчитывает количество сайтов, которые ссылаются на определенную страницу и присваивает ей некую оценку важности от 1 до 10. Чем больше сайтов ссылаются на страницу, тем выше ее PageRank.

Параметр Google PageRank — один из первичных «внестраничных» факторов, который влияет на ранжирование страницы в результатах поиска.

В основном, PageRank интерпретирует ссылку со страницы А на страницу Б, как голос страницы А за страницу Б, также анализируется страница, которая предоставила свой голос. Голоса страниц, которые имеют свой вес «важности» более значимы, они предают дополнительную важность страницам, на которые ссылаются. Важные, высококачественные сайты получают более высокий PageRank, который Google запоминает каждый раз, когда проводит поиск.

Разработка стратегии повышения популярности ссылок — один из самых важных аспектов любой эффективной кампании поисковой оптимизации сегодня. Ссылочная популярность играет одну из главных ролей в ранжировании сайта в результатах поиска.

Есть два пути установки ссылок на сайты в Сети. Первый путь — торговля ссылками (обмен ссылками). Второй способ — установка «только входящих», так называемых «односторонних» ссылок.

Обмен ссылками — простой способ получить несколько сотен ссылок с других веб-сайтов на Ваш веб-сайт. Но если говорить об «авторитетности» сайта в поисковиках, данный метод слабо эффективен. Поисковые компании постоянно работают над своими алгоритмами, чтобы избежать искусственно раздутой популярности сайтов за счет обменных ссылок.

«Только входящие» ссылки — это ссылки, установленные на других веб-сайтах, которые не требую обратной ссылки на них. Именно такие ссылки оцениваются поисковым механизмом как PR как достоверные и повышают рейтинг сайта.