Реклама (от фр. réclame ) — это распространение информации о товарах/услугах с целью ускорения их продажи; установления контактов между покупателем и товаром, пропаганда товаров и информация о способах их покупки; средство, содействующее появлению у покупателя интереса и желания купить данный товар (Комитет определений американской торговой ассоциации).

Реклама может быт коммерческой, политической и социальной. Коммерческая реклама направлена на увеличение прибыли предприятия, является наиболее распространенным видом рекламы. Политическая реклама — средство пропаганды и агитации. Социальная — реклама некоммерческих организаций и благотворительных фондов, не преследует цели извлечения прибыли. Существует также антиреклама — реклама, приводящая к уменьшению спроса, контрреклама — официальное опровержение на уже имеющуюся рекламу.

Место и способ размещения рекламы:

• наружная реклама (биллборды (щиты), баннеры (растяжки) и др.);
• радио и телевидение (ролики в рекламном блоке, бегущая строка и др.);
• печатные издания (газеты, журналы, листовки, наклейки, календари и др.);
• Интернет реклама (текстовые блоки, баннеры, реклама в рассылках, спам);
• транспортная реклама (наземный транспорт, метро и др.);
• реклама в кинотеатрах
• реклама при справочном обслуживании
• почтовые рассылки;
• вирусная реклама (реклама, основанная на слухах и сплетнях).

Все большую популярность приобретает Интернет реклама и один из ее видов — контекстная реклама.

Контекстная реклама — вид размещения интернет-рекламы, где рекламное объявление соответствует содержанию интернет-страницы, в которое оно размещается. Возможно размещение, как баннера, так и текстового сообщения. Особо популярен частный вид контекстной рекламы — реклама на странице результатов поиска самой поисковой системы, называемая поисковой рекламой.

Контекстная реклама имеет больший отклик посетителей, по сравнению с другими видами интернет рекламы, что подтверждается ее более высоким индексом эффективности.

Данная реклама действует целенаправленно, показывая свое рекламное сообщение наиболее заинтересованной части целевой аудитории, пользующейся Интернетом. Контекстная реклама может размещаться не только на поисковиках и каталогах, но и на сайтах партнёров. Наиболее популярные сервисы, в которых в большом количестве размещается интернет реклама: Бегун и Google . На сегодняшний день, объем российского рынка контекстной рекламы оценивается в $225 млн., а по сравнению с предыдущим годом доходы его участников удвоились. Причем основная часть от этой суммы (64%) — это доля «Яндекса».

Стоимость рекламы зависит от вида рекламы, объема информации, времени, в течении которого будет размещаться реклама, и еще многих других факторов. Часто издержки рекламы включаются в стоимость товара, что приводит к повышению потребительской цены.