Оптимизация сайта / SEO ( англ. search enshrines optimization ) — это целый комплекс мероприятий, выполняемых SEO-специалистами по внутренней и внешней оптимизации веб-сайта, направленных на улучшения позиций сайта в результатах выдачи поисковых машин по запросам пользователя, а также приводящие к увеличению количества посетителей (причем непосредственно целевой аудитории), приходящих на сайт с поисковых систем.

Действия по поисковой оптимизации предусматривают выполнение регулярных работ по продвижению веб-сайта «белыми» по отношению к поисковым системам методами. Проведение работ оптимизации в итоге должно способствовать повышению общих показателей сайта, таких, как индекса цитирования, количеству проиндексированных страниц и др.

Вначале работ по оптимизации проводится аудит сайта клиента. Для этого анализируется структура, «юзабилити», кода сайта на предмет обнаружения технических ошибок при разработке сайта, которые могут оказывать негативное влияние на дальнейшее продвижение сайта в поисковых системах. Затем проверяется индексация страниц сайта, анализируется их релевантность запросам, производится оценка экономической эффективности веб-ресурса.

Все факторы, влияющие на положение сайта в выдаче поисковой системы, условно разбивают на внешние и внутренние. В соответствии с этим, и оптимизация бывает внутренней внешней.

Внутренняя оптимизация сайта - это выполнение всех необходимых работ по приведению в должный порядок контента сайта и его содержания для успешной индексации поисковыми машинами. План по оптимизации внутренних факторов обычно выглядит так:

• текст и разметка страниц приводится в соответствие с выбранными запросами;
• улучшаются качество и количество текста на сайте, стилистическое оформление текста (заголовки, жирный шрифт);
• улучшаются структура и навигация, использование внутренних ссылок

Работа по оптимизации с внешними факторами или внешняя оптимизация сайта стандартно включает в себя:

•  обмен ссылками;

•  регистрация в каталогах и прочие мероприятия для повышения и стимулирования ссылаемости на ресурс.

Лицо, проводящее работу по оптимизации веб-сайтов, называется оптимизатор .

Оптимизация может быть «серой» или даже «черной».

При «серой» оптимизации веб-мастер, который занимается продвижением ресурса так или иначе затрагивает методы, запрещенные поисковыми системами — например, использует линкаторы, взаимный обмен ссылками, покупает ссылки с других ресурсов, участвует в автоматической накрутке счетчиков и т.п.

Чёрная оптимизация обычно представляется как использование дорвеев — страниц и ресурсов, созданных (зачастую автоматически) специально для роботов поисковых систем. В теории человек не должен читать текст, который размещен на дорвее, так как он представляет собой бессмысленный набор из ключевых слов и популярных запросов. Методы раскрутки дорвеев — это нарушения всех правил поисковых систем, это беспорядочный спам по любым чужим ресурсам, где может остаться ссылка на дорвей.

Также к чёрным методам SEO можно отнести использование так называемого скрытого текста на страницах сайта. Для пользователей данный текст не виден, однако поисковые роботы легко его индексируют.